彩繪玻璃被廣泛地運用在基督教文化當中，成為哥德式藝術（l’art gothique）的重要標記之一，像是巴黎聖母院 （Notre-Dame de Paris）的玫瑰花窗（la rosace），以及西班牙的聖家堂，都是彩繪玻璃藝術的經典作品。
與其說是「窗」，它的存在更像是牆的功能，因為它不是設計來使內部空氣流通的，而是一種更為堅固的裝飾。當光線穿過這面會透光的牆時，好比為世人揭露了天國神聖而又美好的景像。誠如中古時期日耳曼的修士Vitellion所言：「彩繪玻璃是將物理光線轉化為神聖光輝的媒介」。帶給建築華麗莊嚴的魅力提升信友尊榮感、提高在地形象與名聲、創造社會影響力。
